Met behulp van micro-CT, in combinatie met contrast-verhogende microangiografie, reconstrueert Jacobs de 3-dimensionale opbouw van het vaatstelsel - tot op capillair niveau.
Humane vaatstelsel
Veel craniofaciale afwijkingen (afwijkingen in het hoofd en aangezicht) zoals schisis of hemifaciale microsomie, worden mogelijk veroorzaakt door stoornissen in de vroege vaatvorming. Toch is er nog weinig directe kennis over hoe het humane vaatstelsel zich ontwikkelt in de embryonale fase. Jacobs wil deze kenniskloof dichten door een 3D-atlas te maken van de gezonde en afwijkende ontwikkeling van bloedvaten. Zijn onderzoek kan bovendien bijdragen aan de ontwikkeling van niet-destructieve alternatieven voor foetale autopsie, waarmee artsen subtiele vaatafwijkingen beter kunnen opsporen - bijvoorbeeld via geavanceerde echo-, MRI- of röntgentechnieken.
Samenwerking
Het project wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met de Dutch Fetal Biobank en de afdeling Medische Biologie, sectie klinische anatomie van het Amsterdam UMC. De resultaten zullen bijdragen aan een beter begrip van de oorsprong van ontwikkelingsstoornissen en aan de verbetering van diagnostiek en onderwijs binnen de ontwikkelingsbiologie en de prenatale geneeskunde.
De AR&D-subsidie (Amsterdam Reproduction & Development) ondersteunt samenwerking tussen verschillende vakgebieden (ook wel: interdisciplinair onderzoek) die de gezondheid van toekomstige generaties bevordert. Met dit project laat ACTA zien hoe vernieuwend anatomisch en biomedisch onderzoek kan bijdragen aan betere diagnostiek en zorg voor aangeboren craniofaciale aandoeningen.