Wat hebben tandverlies, kauwproblemen en een droge mond te maken met ouder worden? Meer dan u misschien denkt. In een artikel in ‘Nature Aging’ van 17 oktober 2025 pleiten ACTA-onderzoeker Vittorio Dibello en ACTA-hoogleraar Frank Lobbezoo, samen met internationale collega’s, voor een nieuwe benadering van ouderenzorg: mondgezondheid moet een vaste plek krijgen in modellen die voorspellen wie risico loopt op kwetsbaarheid. Want een ongezonde mond is niet alleen een lokaal probleem — het heeft invloed op het hele lichaam én het sociale leven.
Het onderzoek laat zien dat mondproblemen via biologische, functionele en psychosociale routes zorgen voor systemische veroudering. Ontstekingen in de mond kunnen bijvoorbeeld leiden tot chronische ontstekingsreacties in het lichaam. Kauwproblemen kunnen zelfs ondervoeding veroorzaken, en pijn of schaamte over het gebit kan leiden tot sociale isolatie. Door mondgezondheidsindicatoren — zoals tandverlies, kauwvermogen en mondpijn — op te nemen in screeningsmodellen, kunnen zorgverleners eerder ingrijpen en gericht ondersteunen.
Dit onderzoek helpt huisartsen, tandartsen en wijkverpleegkundigen om samen te werken aan een bredere blik op de gezondheid. ACTA zet zich in om inzichten als deze te vertalen naar de praktijk — via onderwijs, samenwerking met zorginstellingen en beleidsadvies, zodat onze ouderen zo lang mogelijk gezond blijven en kunnen meedoen in de samenleving.