Mastiek is een natuurlijke hars van de mastiekboom (Pistachia lentiscus) en staat bekend om zijn geur, die de speekselsecretie kan stimuleren. De onderzoekstagiaires onderzochten het effect van kauwen op deze mastiek op verschillende speekselparameters. Ter vergelijking werden ook een commercieel verkrijgbare kauwgom en parafilm gebruikt. Parafilm is een semi-transparante, rekbare, wasachtige plastic folie.
Rekbaarheid
Aan het onderzoek namen 35 deelnemers deel. Zij kregen verspreid over 3 onderzoeksdagen telkens één van de 3 'kauwstimuli'. Daarbij werden de speekselsecretiesnelheid, de pH-waarde en de rekbaarheid van het speeksel gemeten.
Stijging speeksel-pH
De resultaten laten zien dat kauwen op mastiek, net als kauwgom, de speekselsecretie en de pH-waarde verhoogt ten opzichte van parafilm. Mastiek zorgde bovendien voor de grootste stijging van de speeksel-pH. De rekbaarheid van het speeksel nam na alle kauwstimuli af, waarbij dit effect het kleinst was bij kauwgom.
Frédérique en Marenthe werden begeleid door hoogleraar Floris Bikker en universitair docent Zainab Assy van de sectie Orale biochemie.