Voor onderzoek naar mondgezondheid, is vaak meer data beschikbaar dan we denken. Dat blijkt uit onderzoek van Denise Duijster naar mondgezondheid en de relatie met de algemene gezondheid voor het onderzoeksproject OrangeHealth. Ze keek daarvoor naar data uit verschillende gezondheidsbevolkingsonderzoeken (zogenaamde cohorten) en ontdekte dat er al veel gegevens worden verzameld die onderzoekers kunnen gebruiken; meer dan altijd gedacht.
Dat biedt kansen. Door eerst te kijken welke data er al is, kunnen onderzoekers sneller nieuwe inzichten krijgen. Vooral voor onderzoek naar de mondgezondheid van grote groepen mensen is dat waardevol.
Verschil in kwaliteit en detail
Tegelijk zijn niet alle gegevens even goed bruikbaar. De manier waarop data wordt verzameld en vastgelegd verschilt vaak. Ook zijn er verschillen in kwaliteit en detail. Daardoor is het lastig om gegevens goed met elkaar te vergelijken. Volgens Duijster is het daarom belangrijk om data meer op dezelfde manier te verzamelen en op te slaan. Dat maakt onderzoek betrouwbaarder en helpt om resultaten beter te vergelijken.
Duijster keek ook naar de mogelijkheid om alle bestaande data samen te voegen in 1 grote dataset. In de praktijk blijkt dat moeilijk. Het kost veel tijd, brengt juridische uitdagingen met zich mee en kan ervoor zorgen dat waardevolle informatie verloren gaat.
Een betere stap is om mondgezondheid sterker te verbinden met bestaande nationale datastructuren. Zo kunnen onderzoekers beschikbare gegevens beter benutten en nieuwe kennis ontwikkelen die bijdraagt aan een gezonde mond voor iedereen.
Privacy
Collega-onderzoekers Mark Laske (Radboud), Koen Verburg (Radboud), en Isabelle Bos (Nivel) onderzochten daarnaast ook het koppelen van mondzorgdata aan de gegevens uit de huisartsenzorg en dat blijkt mogelijk. Daardoor ontstaat een completer beeld van de gezondheid van mensen. Een belangrijke stap daarna was het ontwikkelen van een systeem voor veilig gegevensgebruik, een zogenaamde Data Protection Impact Assessment (DPIA). Hierbij staat privacy van patiënten centraal.
Voor onderzoekers biedt dit veel kansen. Er blijkt al veel bruikbare data beschikbaar te zijn. Door gegevens beter te organiseren en te verbinden, kunnen we sneller nieuwe inzichten krijgen die bijdragen aan betere mondzorg en gezondheid.
OrangeHealth is een onderzoeksprogramma waarin de 7 Nederlandse opleidingsinstituten voor mondzorg en tandheelkunde samenwerken. Meer informatie over dit onderzoek vind je via: OrangeHealth/OralCohort