ACTA doet dit onderzoek binnen de onderzoeksgroep Menopauze (officieel: MenoPause consortium). De onderzoeksgroep wil bereiken dat alle vrouwen rond de overgang zo gezond mogelijk blijven en goed kunnen deelnemen aan het maatschappelijk leven. Het onderzoek concentreert zich op 3 hoofdonderwerpen: werk, geestelijke gezondheid (zoals: slapen en depressie), en lichamelijke gezondheid (zoals: het hart en de bloedvaten, suikerziekte, overgewicht en bot).
Botverlies
ACTA onderzoekt vooral het onderwerp 'bot'. Al in de jaren voor de overgang, verliezen vrouwen heel snel bot. Hierdoor hebben vrouwen ná de overgang vaak last van botontkalking (osteoporose) en zeer pijnlijke botbreuken. Daarnaast neemt het aantal ontstekingen van de weefsels rond de tand (parodontitis) tijdens de overgang sterk toe en ook dat zorgt voor het verlies van bot.
Uniek
ACTA heeft een uniek onderzoeksmodel waarmee verschillende soorten menselijke botcellen samen gekweekt kunnen worden in een laboratorium. De echte situatie wordt in het laboratorium zo goed nagemaakt dat ook de mechanische krachten, die normaal in het lichaam aanwezig zijn, zoals bijvoorbeeld met kauwen, in het onderzoeksmodel worden nagebootst. De onderzoekers willen met dit model testen hoe de afwezigheid van mechanische krachten en de veranderingen van de hormonen het verlies van bot beïnvloeden. Op die manier kunnen de onderzoekers voorspellen of vrouwen met een hoog risico op botontkalking hormoonmedicijnen moeten krijgen, of meer moeten bewegen, of misschien allebei.
Tandheelkunde
Bot is daarnaast nodig voor een werkend gebit. Zonder tanden kun je niet kauwen, maar zonder bot ook niet. Implantaten kunnen moeilijker (of helemaal niet) geplaatst worden als er geen bot is. Tijdens de puberteit veranderen de hormonen ook enorm. Dit is de tijd waarin jongeren vaak een beugel krijgen. Tijdens het verplaatsen van de tanden door bot, met behulp van een beugel, werken er grote krachten op het bot. Hoe hormonen en krachten samen de botcellen beïnvloeden is nog onduidelijk. De resultaten van het onderzoek, zijn dus ook belangrijk voor de orthodontie, bijvoorbeeld om te weten hoe we tanden sneller kunnen verplaatsen.
Het onderzoekgroepsproject Menopauze ontvangt in totaal een subsidie van 9,4 miljoen van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en is onderdeel van het programma van de Nationale Wetenschapsagenda (NWA). Binnen ACTA is universitair hoofddocent en sectiehoofd Orale celbiologie Astrid Bakker de initiatiefnemer en projectleider van dit onderzoek.